Het 135-jarige oude Verdrag krijgt eindelijk een toekomstgerichte invulling.

Op maandag 2 juni 2025 ondertekenden Vlaams minister-president Matthias Diependaele en de Franse minister van Europa en Buitenlandse Zaken Jean Noël Barrot het ‘De Moerenverdrag’ en het bijhorend protocol. Daarmee komt er een robuust juridisch bindend kader voor grensoverschrijdend waterbeheer in de regio Duinkerke–Veurne–De Moeren. “Je mag dit gerust een historische stap noemen”, zegt Vlaams minister-president Diependaele. “Dit akkoord vervangt afspraken uit een ver verleden en  biedt een duurzaam antwoord op de groeiende wateruitdagingen in dit kwetsbare grensgebied.”

Het laaggelegen poldergebied De Moeren, deels op Vlaams en deels op Frans grondgebied, ligt onder de zeespiegel en is bijzonder kwetsbaar voor overstromingen. Om de regio en de inwoners te wapenen tegen extreme neerslag en langdurige natte periodes is een snelle en gecoördineerde afwatering cruciaal. “Dit verdrag legt voor het eerst vast hoe beide landen samen optreden bij extreme weersomstandigheden en wateroverlast”, zegt Diependaele.

De bestaande infrastructuur en samenwerkingsmodellen bleken ontoereikend. Dankzij het Europese INTERREG-project MAGETEAUX investeerden Vlaanderen en Frankrijk in nieuwe kunstwerken:

Een noodpompstation aan de Speievaart in Veurne, dat water uit de Binnen Moeren naar het kanaal Nieuwpoort–Duinkerke kan pompen.
Een schuifconstructie in Quatre Écluses in Duinkerke, die extra afvoer mogelijk maakt naar het Canal Exutoire.
Deze installaties werden succesvol ingezet bij de wateroverlast in november 2023 en het voorjaar van 2024 — maar toen nog zonder formele juridische basis. Dat verandert nu.

Van tijdelijke noodoplossing naar structureel kader

De nieuwe overeenkomst bouwt verder op het Frans-Belgische verdrag van 1890 en het later goedgekeurde vervolg in 1968, maar actualiseert de afspraken nu fundamenteel. Het protocol specificeert:

Wie waarvoor verantwoordelijk is bij ernstige hoogwaterstanden;
Hoe de infrastructuur wordt beheerd en onderhouden;
Hoe automatisch afspraken in werking treden bij een noodsituatie;
En hoe de samenwerking structureel wordt versterkt tussen alle betrokken partijen.
 

Het verdrag creëert zo een stevig juridisch fundament voor toekomstgericht, gedeeld waterbeheer in de regio. “Het is een sterk staaltje van Europese samenwerking dat bijdraagt aan rechtszekerheid, efficiëntie en veiligheid voor de inwoners in dit kwetsbare gebied”, besluit Diependaele.

 De EGTS West-Vlaanderen/Flandre-Dunkerque-Côte d'Opale was één van de partners in het project Mageteaux en verzekert de opvolging van het waterbeheer over de grens heen, via de grensoverschrijdende werkgroep water. 

Meer weten over het project Mageteaux en over de werkgroep water en eerdere realisaties van de EGTS in verband met water.